Una visita académica de profesores de las Facultades de Ciencias y de Arquitectura y Diseño a Los Ángeles abrió nuevas oportunidades de investigación, formación e intercambio internacional. Uno de sus primeros resultados es una propuesta conjunta con UCLA para rehabilitar ecosistemas urbanos en Bogotá y Los Ángeles.
¿Cómo pueden dos ciudades tan distintas como Bogotá y Los Ángeles aprender una de la otra para enfrentar los desafíos ambientales del siglo XXI? Esa fue una de las preguntas que motivó la visita académica que realizaron profesores de las Facultades de Ciencias y de Arquitectura y Diseño de la Universidad de los Andes a la ciudad estadounidense entre marzo y abril de este año.
La movilidad fue posible gracias al apoyo del ICETEX, a través de su Convocatoria de Subvenciones del Programa Expertos Internacionales, y de la Dirección de Internacionalización de la Universidad. Durante dos semanas, la delegación uniandina sostuvo encuentros con investigadores, directivos y profesionales de instituciones como UCLA, Occidental College, University of Southern California (USC), SCI-Arc y el Natural History Museum of Los Angeles County.
El equipo estuvo integrado por Camila González Rosas, profesora del Departamento de Ciencias Biológicas; Manuela Guzmán Ramírez, profesora del Departamento de Arquitectura; Miguel Navarro Sanint, profesor del Departamento de Diseño; y Daniel Cadena, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas y decano de la Facultad de Ciencias.
Pensar las ciudades desde múltiples disciplinas
Bogotá y Los Ángeles comparten una característica fundamental: ambas son grandes centros urbanos que enfrentan retos complejos relacionados con el cambio ambiental, la pérdida de biodiversidad, la sostenibilidad y la calidad de vida de sus habitantes.
Con esa premisa, la delegación participó en conversaciones con expertos de diversas disciplinas, desde ecología evolutiva y epidemiología hasta arquitectura del paisaje, diseño urbano, derecho ambiental, sociología, arte y curaduría de museos.
El objetivo era construir nuevas formas de colaboración para comprender cómo las ciudades pueden desarrollarse de manera más sostenible y cómo proteger los sistemas naturales que las sostienen.
Como parte de la agenda académica, Daniel Cadena y Camila González ofrecieron seminarios para investigadores del Department of Ecology & Evolutionary Biology y del Center for Tropical Research de UCLA, fortaleciendo los vínculos entre ambas instituciones y generando nuevas oportunidades de trabajo conjunto.
De la conversación a la acción
Las reuniones realizadas durante la visita dieron lugar a una agenda de cooperación que incluye el desarrollo de cursos compartidos, iniciativas de educación continua, programas de movilidad para estudiantes y profesores, y proyectos de investigación interdisciplinaria.
Además, se identificaron oportunidades de colaboración con el Institute of the Environment & Sustainability (IoES) de UCLA en torno al nuevo pregrado en Cambio Ambiental Global que actualmente impulsa la Universidad de los Andes.
Pero quizás el resultado más tangible de esta experiencia llegó pocas semanas después del regreso a Colombia.
Un proyecto para restaurar hábitats urbanos
Como fruto directo de la movilidad académica, investigadores de Uniandes y UCLA presentaron una propuesta al programa Global Research Awards del International Institute de UCLA.
El proyecto, titulado Rehabilitating Urban Habitats in Megacities Integrating Ecology and Urban Design: from Los Angeles to Bogotá, reúne a Manuela Guzmán Ramírez y Daniel Cadena, por parte de Uniandes, y a Felipe Zapata y Samaa Elimam, por parte de UCLA.
La iniciativa busca integrar herramientas de la ecología y el diseño urbano para recuperar ecosistemas amenazados en dos contextos metropolitanos: los humedales de Bogotá y el chaparral costero de Los Ángeles.
La propuesta contempla diagnóstico ecológico, procesos de co-diseño con comunidades, implementación de intervenciones y monitoreo de resultados. Además, incorpora intercambios académicos entre estudiantes y profesores de ambas universidades, fortaleciendo la formación de nuevas generaciones de investigadores comprometidos con los desafíos ambientales contemporáneos.
Colombia como laboratorio vivo
Más allá de los resultados concretos, la experiencia reafirma una visión que orienta buena parte del trabajo académico de la Universidad: entender a Colombia como un laboratorio vivo para estudiar los grandes retos socioambientales del planeta.
La riqueza biológica del país, la complejidad de sus territorios y las transformaciones que atraviesan sus ciudades ofrecen oportunidades únicas para construir conocimiento en diálogo con instituciones y comunidades académicas de todo el mundo.
La colaboración entre Uniandes y UCLA es una muestra de cómo la internacionalización puede convertirse en una herramienta para conectar perspectivas, disciplinas y experiencias diversas alrededor de un propósito común: construir ciudades más sostenibles, resilientes y capaces de convivir con la naturaleza.
Agradecemos al ICETEX quien hizo posible el desarrollo de esta movilidad y colaboración internacional a través de su Convocatoria de Subvenciones del Programa Expertos Internacionales.
